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Primo Capitolo
Relitto umano
Mi trovavo in quel rifugio ormai da circa una decina d’anni, o almeno era quello il tempo che pensavo fosse passato dal mio arrivo.
Vivere senza mai vedere la luce del sole non permetteva di tenere conto del trascorrere del tempo correttamente, nonostante gli altri sopravvissuti tenessero un calendario per sviare il problema.
Comunque, cercavo di non dare troppo peso al suo scorrere, come avevo sempre fatto in vita mia.
Mi limitavo ad andare avanti, a vivere la mia vita, adattandomi a quella comunità che viveva sottoterra.
Una delle prime regole che imparai era che esistevano solo due modi per poter ripagare un debito.
Il primo modo era quello più semplice in assoluto: si trattava di restituire al creditore i soldi ricevuti in prestito, aggiungendo naturalmente quelli per coprire gli interessi.
Mentre, il secondo modo, invece, era quello leggermente più rischioso, quello che seguivo per la maggiore.
Consisteva nel farsi pestare a sangue per non aver restituito il denaro ricevuto nei tempi prestabiliti.
Fu a causa sua che tre uomini mi condussero in uno dei livelli inferiori, quelli abbandonati dagli altri sopravvissuti, per fare i conti con me.
Due di loro mi tenevano per le braccia, mentre il terzo, quello più robusto e a capo degli altri, si divertiva a colpirmi ai fianchi e al viso con dei possenti cazzotti.
Dopo averne subìto almeno una decina, avevo l’addome talmente indolenzito che non riuscivo più nemmeno a irrigidire i muscoli per poter porre un minimo di resistenza.
Ogni volta che ricevevo uno di quei cazzotti, mi piegavo in avanti mentre cercavo di riprendere fiato e sputavo sangue sul pavimento.
Nel frattempo che subivo quel trattamento, i due uomini che mi tenevano per le braccia ridevano nelle mie orecchie e incitavano il terzo a proseguire con quel trattamento d’onore.
Quando il tizio davanti a me decise di concedersi una breve pausa, mi ritrovai con il capo chinato in avanti, con della saliva unita al sangue che usciva dalle labbra e con i piedi che non riuscivano a reggere il peso del mio corpo.
Tenevo gli occhi socchiusi, la vista era annebbiata e a malapena riuscivo a vedere la sagoma di quel tizio che mi guardava soddisfatto di come mi aveva ridotto.
Di fronte alla situazione pietosa in cui mi trovavo, quell’uomo si massaggiava i pugni, dandomi l’impressione che volesse continuare a picchiarmi.
Finito con quel massaggio, si avvicinò a me e appoggiò una mano sulla mia fronte per sollevare il capo e guardarmi dritto negli occhi.
«Direi che per oggi possa bastare… riesci a reggerti sulle tue gambe?» fece lui, accennando ad un sorriso di compiacimento per il trattamento che mi aveva riservato.
Annuii col capo per fargli capire che avevo ancora le forze per tenermi in piedi, senza nascondergli la gratitudine per il termine di quel trattamento.
«Lasciatelo andare!» fece ai suoi uomini, agitando le mani per far segno loro di allontanarsi da me.
I due lasciarono andare le mie braccia ed io barcollai leggermente sulla sinistra, fino a fermarmi con il corpo leggermente piegato in avanti.
«Aspetta un attimo!» fece quell’uomo che mi stava davanti.
«Ho dimenticato gli interessi!» fece prima di indietreggiare di alcuni passi, il tanto da permettergli di prendere la rincorsa e scagliarsi contro di me per colpirmi con una testata in pieno volto.
Subìto quel colpo, portai le mani al volto mentre indietreggiavo barcollando, fino a quando inciampai sui miei piedi e andai a cadere sul pavimento umido e freddo, dove battei il capo con forza.
Rimasi sdraiato, senza muovere un muscolo e con la vista annebbiata a causa del colpo ricevuto alla testa, ad osservare quegli uomini che stavano ridendo di me.
Quei bastardi sembravano piuttosto divertiti dalle mie condizioni e rimasi con lo sguardo rivolto verso di loro fino a quando uno di loro mosse i suoi passi per avvicinarsi.
Trovatosi di fianco a me, si piegò sulle sue gambe mantenendo lo sguardo e il sorriso rivolti verso di me.
«Sentimi bene, Ethan» disse quell’uomo guardandomi dall’alto verso il basso.
«Sono stanco di picchiarti… non farti più vedere e trovati un lavoro… d’accordo?» fece.
Il suo messaggio era piuttosto chiaro.
Quell’uomo non intendeva più concedermi prestiti come tutti gli altri che mi avevano riservato lo stesso trattamento.
Se mi fossi fatto vedere nel suo covo, mi avrebbe ucciso e avrebbe dato il mio corpo in pasto alle creature che vivevano fuori dal rifugio.
Con le poche forze che mi rimanevano, sollevai il pollice della mano destra trattenendo il respiro, in modo da fargli capire che avevo compreso il suo messaggio.
«Bene, Ethan, molto bene… allora questo è un addio» rispose lui, sollevandosi sulle gambe.
Osservai quell’ombra che si allontanava da me per ricongiungersi coi suoi compari e andarsene insieme da quella sala in cui mi avevano abbandonato.
Rimasi con lo sguardo rivolto verso quei tre fino a quando scomparvero oltre l’apertura che permetteva l’accesso a quell’area abbandonata.
Fu in quel momento che chiusi gli occhi e mi lasciai schiacciare dalla debolezza procurata da quei cazzotti che continuavo ancora a sentire.
Rimasi sdraiato su quel pavimento per diverso tempo, senza nemmeno rendermi conto di quanto fosse passato.
Aperti gli occhi, rimasi con lo sguardo rivolto verso quell’area vuota che mi circondava, la quale veniva illuminata dall’apertura attraverso la quale erano scomparsi i miei pestatori.
«Mio caro Ethan… è arrivato… il momento di cambiare… vita» borbottai, prima di sollevare leggermente un braccio per appoggiare la mano su quel pavimento freddo, intenzionato ad alzarmi in piedi per andarmene da lì e far ritorno al mio loculo.
Spinsi su quella mano mentre cercavo di sollevare il resto del corpo, quando sentii quei dolori tornare ad indebolirmi.
«Dannazione» borbottai a causa di quei dolori, nonostante cercassi di trattenere il fiato per porgli resistenza fino a quando mi trovai di nuovo sui miei piedi.
Rimasi immobile alcuni istanti, con il busto leggermente piegato in avanti ed una mano appoggiata sul ventre, quando decisi di sollevare un piede per potermi incamminare verso l’uscita di quel posto.
Fu in quel momento che sentii cedere la gamba sulla quale avevo appoggiato tutto il peso del corpo e barcollai fino a battere con la spalla contro la parete poco distante.
Appoggiatomi con forza a quella parete, rimasi immobile alcuni istanti, mentre cercavo di respirare a fatica, poiché sentivo come qualcosa che mi stringeva intorno al petto e mi bloccava i polmoni.
Lentamente, mossi i miei passi incerti, rimanendo appoggiato a quella parete con un braccio per non rischiare di cadere, e mi avvicinai all’apertura che attraversai, dirigendomi poi verso gli ascensori.
Proseguii a camminare con un braccio appoggiato alla parete e l’altro con la mano appoggiata sul fianco, dal quale proveniva un intenso dolore.
A fatica riuscii a raggiungere gli ascensori che mi portarono al livello in cui era situato il mio loculo.
Aperte le porte in metallo degli ascensori, mi ritrovai davanti agli occhi il corridoio del livello in cui vivevo, con diverse persone che stavano camminando là dentro e alcune che si trovavano sedute sul pavimento.
Rivolsi lo sguardo verso il soffitto, dove si trovavano delle lampade ricoperte di ragnatele, le quali illuminavano a malapena quanto si trovava sotto di loro.
Guardai quelle persone, ciò che rimaneva della vecchia umanità che un tempo dominava la superficie del pianeta, mentre nel presente erano costrette a rifugiarsi nel sottosuolo per poter sopravvivere.
Con passo barcollante, mi incamminai verso il mio loculo, il quale non era troppo lontano dagli ascensori.
Camminavo trascinando i piedi sul pavimento di quel corridoio, accompagnato dai dolori che non intendevano abbandonarmi e dagli sguardi delle poche persone che si trovavano intorno a me.
Andai avanti senza curarmi di quella gente, cercando di resistere il meglio possibile a quei dolori fino a quando intravidi la porta del mio loculo a pochi metri di distanza.
«Cosa accidenti ti è successo, Ethan?» fece un anziano che si trovava seduto sul pavimento, sul lato opposto alla porta del mio loculo.
«Sembra che ti sia passato sopra un treno!» intervenne il suo amico, indicandomi con la mano.
«Ethan! Lo vuoi un goccetto?» intervenne un altro anziano, porgendomi la bottiglia che aveva in mano.
Mi voltai verso quell’anziano ed osservai la sua mano tremolante che sorreggeva la bottiglia, invitandomi a berne il contenuto.
Pensando che mi avrebbe aiutato a resistere a quei dolori, mi allontanai dalla parete per poter raggiungere quella bottiglia.
Avanzai lentamente per sentire meno dolore, avvicinandomi a quella bottiglia sotto lo sguardo attento di quegli anziani, quando un piede mi scivolò e caddi a terra di fronte a loro.
Rimasi sdraiato su quel pavimento, con il corpo immerso nei dolori provocati dall’impatto con il cemento armato, mentre quegli anziani tornarono a farsi gli affari loro.
In quel momento, di fronte all’indifferenza che mi stavano mostrando dopo la mia caduta, mi resi conto della condizione in cui ero precipitato.
Trattato come un emarginato dal primo giorno che avevo messo piede all’interno di quel dannato rifugio, avevo cercato un lavoro, ma senza ottenere nulla in cambio.
Ridotto a chiedere prestiti a malavitosi come quelli che mi avevano pestato poco prima, mi ritrovavo troppo spesso a farmi malmenare poiché non ero in grado di saldare quei debiti.
Guardai quegli anziani, che prima mi avevano invitato a bere con loro, ma che in quel momento mi stavano evitando.
Manco fossi stato un appestato!
E quel loro atteggiamento mi fece capire cosa fossi ai loro occhi.
Un inutile relitto umano.
Non ero niente di più per loro e per questo stavano evitando di aiutarmi a rialzarmi.
Perché ai loro occhi ero un relitto senza speranza disteso su quel pavimento, pieno di lividi e ricoperto di sangue.
Schiacciato dal peso del dolore e dalla condizione in cui ero precipitato, rimasi sdraiato su quel pavimento, dando loro la conferma che avevano ragione.
